地源热泵主要分为三种形式：地下水系统、地表水系统和地埋管系统。与前两种地源热泵系统相比，地埋管系统俗称为地源热泵，该系统以地表浅层的土壤作为热源，通过由地下埋管组成的地热换热器与水循环系统换热，这也是迄今为止应用最为广泛的地源热泵系统。

地源热泵遵循逆卡诺原理，即从外部供给热泵较小的耗功W，同时从低温环境TL中吸收大量的低温热QL，热泵就可以输出温度高得多的热能QH，并送到高温环境TH中去，从而达到不能直接利用的低温热回收利用起来

地源热泵是一种能从自然界的空气、水或土壤中获取低品位热，经过电力做功，输出可用的高品位热能的设备，可以把消耗的高品位电能转换为3倍甚至3倍以上的热能，是一种高效供能技术。热泵技术在空调领域的应用可分为空气源热泵、水源热泵以及地源热泵三类。由于热泵是提取自然界中能量，效率高，没有任何污染物排放，是当今最清洁、经济的能源方式。在资源越来越匮乏的今天，作为人类利用低温热能的最先进方式，热泵技术已经在全世界范围内受到广泛关注和重视。

地源热泵是将水从一个地方移到另外一处，中间消耗电能;热泵是将热量从一个地方运到另外一处，中间消耗电能;地源热泵是将热量从土壤运到室内供暖或将热量从室内运到土壤供冷，中间消耗电能。 地源热泵是利用比土壤温度高(或低)的循环水在埋设于大地中的管道里流动来向土壤排热制冷(或吸热采暖)，返回的冷、热水品质较低，不能直接使用，通过压缩机等设备降低到7-12度制冷或提升到40度以上采暖，中间消耗一定的电能。